在中国近代史学科中，美国汉学家艾恺第一个开创了对中国思想家、社会活动家梁漱溟的研究。年近七十的他是芝加哥大学历史系终身教授，曾师从美国头号中国通，美国学术界中国近代史学科的开创人费正清先生，并作为翻译接待了很多赴美的中国考察代表团。为了研究梁漱溟，艾恺近三十年间往返于中美之间，”最后的儒家”这个桂冠是艾恺冠以梁漱溟的，梁先生的一生都是与二十世纪中国所经历的主要事件和运动联系在一起的。“我是一个要拼命干的人，我一生是拼命干的。” 先生如是说。作为中国的脊梁，他不舍众生，不住涅磐，希望把儒家的思想赋予到乡村建设运动之中。寻着历史的脚步，艾恺不仅是梁漱溟故事的记录者，也是梁漱溟忠实的追随者。