公元1863年，闽西少年郑康年前往台湾讨生活，途中遭遇海难，阴差阳错来到台湾少数民族村落。1874年，日本入侵台湾，郑康年加入清军抗击侵略，在日本撤军后与当地人一起大力开垦农田，并动员福建族亲共同赴台拓垦，在台湾站稳脚跟。1883年，中法战争爆发，已经在当地小有名气的郑康年奔走呼吁、筹款募兵，积极协助台湾巡抚刘铭传抵抗外敌。1885年，清政府正式设立台湾省，郑康年带领郑氏家族在台湾修筑铁路、开发煤矿、兴办学校。甲午战败，日寇窃据台湾，郑康年誓死不做亡国奴，举族回迁闽西老家，并立誓“终有一天要光复台湾，重回家园”。