친구의 오빠(송재로)를 사랑하지만 그에게 본처가 있다는 사실을 알게 되자 크게 실망한 나머지 익숙했던 세상과 단절하고 사회사업에 전념할 것을 결심하여 보육원을 세운 황온순(주증녀)의 이야기이다. 주인공은 여자의 손으로 보육원을 경영해 나간다는 것이 그리 용이하지 않은 현실에도 불구하고 굽힐 줄 모르는 의지로 육영사업을 성공으로 이끈다. 전라북도 이리에서 보화원이란 탁아소를 연 것을 필두로 해방 직후에는 서울역에서 구호소를 열어 일제 징용에서 돌아온 젊은이들을 돕는 이야기 등이 담겼다.