陶家与黎家是海南渔村白礁镇的两大渔商。归侨陶鉴戟为重振祖业率领子女与宿敌黎纪元的渔行展开商战，他修造大船，笼络船工与渔民赴南沙捕鱼，积极开辟与周边国家的贸易渠道。正当陶家生意红火之时，海匪袭扰了陶家渔船，掳走三子天柱，陶鉴戟悲愤交加，黎家乘势崛起。陶天远受族人委任修撰更路簿寻找新的捕鱼和商贸航线，黎家长子海旺却在违抗父命后舍弃家业远走南洋。陶、黎两家的恩怨纠葛与日俱增，直到日军对南海全面入侵，彻底改变了陶、黎两家以及白礁渔民的命运，陶家儿子天远被汉奸出卖惨遭杀害，天长为弟复仇弃商从戎，与天长相恋的黎家千金也为了抗击侵略者牺牲了爱情。家国大义面前，陶、黎两家化干戈为玉帛，与当地渔民不畏强暴共同抗日。在保卫南海岛礁的斗争中，陶鉴戟献出了四个儿子的生命，黎家和渔民也都做出了牺牲。